
Actinosphaerium, eli “sädepiikki”, on kiehtova ciliate-protista, joka muistuttaa pienen avaruusalusta mikroskooppisen maailmankaikkeuden keskiössä. Sen “alustassa” on valtaisa joukko trilhauksia, jotka muistuttavat auringon säteitä ja auttavat tätä organismaa liikkumaan ja saalistamaan bakteereja.
Actinosphaeriumin “laivastossa” on monia ainutlaatuisia ominaisuuksia: se voi olla 100-500 mikrometrin kokoinen, eli noin 1/100 millimetristä, ja sen muoto vaihtelee pallosta tähteen. Sen pinta on peitetty useilla tuhannella trilhauksella, jotka ovat itse asiassa pitkiä solujen lisäkkeet, jotka pulssivina siirtävät Actinosphaeriumia vesimassan lävitse. Nämä trillaukset toimivat myös syöttökoneistoina: ne pyrkivät bakteereja ja muita pieniä organismeja kohti Actinosphaeriumin suuta, joka sijaitsee “alustan” keskellä.
Actinosphaeriumin ravintoketju ja elintavat:
Actinosphaerium on heterotrofinen eliö, eli se saa energiaansa syömällä muita organismeja. Sen ruokavalio koostuu lähinnä bakteereista, mutta se voi myös syödä pieniä algeja ja muita protisteja. Actinosphaeriumin ruoansulatusprosessi on varsin mielenkiintoinen: kun saalis osuu “alustan” keskelle, trillaukset vetävät sen sisään suuhun. Siellä bakteereita sulatetaan erikoisilla entsyymeillä ja niistä saadaan ravintoaineet.
Actinosphaerium elää yleensä makeissa vesissä, kuten järvissä ja lamminossa, sekä märissä maaperäkerroksissa. Se voi sietää vaihtelevia olosuhteita: Actinosphaerium on kykenevä palamaan elossa kuivuessaan ja heräämään takaisin eloon kun vesi palautetaan.
Actinosphaeriumin lisääntyminen:
Actinosphaerium voi lisääntyä sekä seksuaalisesti että aseksuaalisesti.
-
Aseksuaalinen lisääntyminen: tapahtuu prosesseissa, joita kutsutaan binääriseksi fisioksi ja monneksi. Binäärisen fission aikana Actinosphaerium jakautuu kahteen identtiseen tytärtäydellisyyteen. Monnen avulla Actinosphaerium voi muodostaa useampia tyttäryksilöitä samanaikaisesti.
-
Seksuaalinen lisääntyminen: tapahtuu konjugaation avulla. Konjugaatiossa kaksi Actinosphaeriumia yhdistää itsensä ja vaihtavat geneettistä aineesta, luoden uusia geneettisiä kombinatioita tytärtäydellisyyksiin.
Actinosphaeriumin ekologinen merkitys:
Actinosphaeriumilla on tärkeä osa makean veden ekosysteemeissä:
Ekologisen vaikutuksen kategoria | Selitys |
---|---|
Ravintoketju | Actinosphaerium syö bakteereja ja algeja, säätää niiden populaatioita. |
Kierrättäminen | Se hajoittaa kuolleita organismeja ja palauttaa ravintoaineita ekosysteemiin. |
Actinosphaerium on myös tärkeä malliorganismi biotieteellisissä tutkimuksissa: sen yksinkertainen rakenne ja helppo viljely tekevät siitä sopivan organismin tutkimaan solujakautumista, geneettistä vaihtoa ja syöttöprosesseja.
Actinosphaerium on varsinainen “avaruusalus” mikroskooppisessa maailmassa. Se muistuttaa meitä siitä, että luonnossa on lukemattomia ihmeellisiä olentoja, joita vasta odottavat löydettäväksi. Seuraavan kerran kun kävelet metsän läpi tai istut järven rannalla, ota hetki aikaa miettiä kaikkia pieniä ekosysteemit ja elämän muotoja, jotka ympäröivät sinua.